聖艾弗提彌於公元377年左右出生在幼發拉底河附近的一個亞美尼亞小城麥利特奈,他的父母是當地顯赫的貴族。聖艾弗提彌是其父母的獨生子。他的母親迪奧尼西亞曾向上帝求子,上帝以神見向她預示了聖人的誕生。聖艾弗提彌自青年時代起就過著克修生活,起初,他在麥利特奈城附近修行。29歲那年去耶路撒冷朝聖後,退隱至位於耶路撒冷和傑裡科之間的一個名叫法蘭的曠野中。艾弗提彌晝夜祈禱,在心中不斷念主,默想,體力勞作。在他的周圍聚集了很多門徒,其中包括一些榮耀的聖人,如隱士聖基裡雅科、成聖者薩瓦、德奧蒂克等。因著上帝的恩典,艾弗提彌能夠施行奇跡:他驅逐魔鬼、醫治病患、引水灌沙、增加麵包、預言未來。他教導修士們要熱愛勞作,「如果你吃的麵包不是你自己工作的成果,要知道你在吃他人的勞苦」。當一些年輕的修士想守比別人更加嚴格的齋戒時,他禁止他們這樣作,並要求他們共同進餐,這樣他們就不會因為自己的過度齋戒而心存驕傲。他還說過,對一個修士來說,不應該經常更換修道院,「就好像一棵樹經常被挪動,便不能結出果實。如果想行善,在你所在之處就可以行!」在論及愛德時,他說:「修德無愛,有如烹飪無鹽」。每到大齋期的第一周,他就隱退到沙漠中,在那裡閉關緘默、贊念上帝,直到復活節前夕為止。他在世時,在他修行的洞窟附近建了一座修道院,後來,若干個世紀以來,這所修道院中一直充滿了修士,就好像充滿了蜜蜂的蜂房。艾弗提彌最後的訓令是要修道院永遠親切待人、修道院的大門永遠都應是敞開的。」艾弗提彌於公元473年於97歲高齡之際離世。耶路撒冷牧首參加了他的葬禮。絡繹不絕的人流前來恭敬這位聖人的遺體,為此牧首整整等了一天的時間,直到晚上才得以完成殯葬禮儀。在艾弗提彌去世後的第七天,他向其門徒德門蒂安顯現,在神視中,他容光煥發、非常喜悅。——的確,偉大的成德者聖艾弗提彌已經躋身於光明之子的隊列。
這三位殉道者是史上記載的首批殉道的斯拉夫人。他們被認為是斯基提亞人、使徒聖安德列的門徒。他們為信仰而遭受鄰近的異教徒的折磨:被綁在冰塊上凍殺於多瑙河右岸的瓦爾納。
無所不視的眼睛,無所不聞的耳朵,
他們追隨萬有而無所不往;
從來不更改地方,卻無所不在。
在美德發酵的地方,上帝是麵團中的酵母,
在光被尋找的地方,他自己就是光;
在尋求幫助的地方,從來不會缺少他;
安安靜靜地,但是總是準時,
他有時間收穫和播種,
他有時間責備,有時間獎賞,
使年幼的變老,使年老的變幼,
除草、整修並撫摩果實-
在他想要的任何時間,他到達想去的任何地點。
無論何時,當一個人獨自冥想時,看,他在聽候,
兩人交談,作為第三者,他在聆聽,
在織女織布的地方,他清數她的棉線,
他在他的思想中編織著宇宙的畫幅,
哦,誰將知道他的腳步和步調?
誰能數點他的路徑和地方?
永恆的、不朽的唯一聖三者,
不管從哪兒,既看不見他又看得見他,
在這個寰宇織物無線路的網上,
他開闢路徑,並展示出方向。
在沒有路線的網上,他觀看所有的路徑,
甚至不允許一隻螞蟻留下來。
在世80年的時間思索著主
聖艾弗提彌以此奉獻給了主。
教會的聖人們對世人的軟弱富於同情和憐憫,但是在關乎真理的信仰宣告上則堅定不移。利基亞的彌拉城主教,顯行靈跡者聖尼科拉在第一次神聖普世大公會議上(公元325年,尼西亞)拳打異端者阿里烏。大聖安托尼暫離其沙漠隱廬,來到亞歷山大裡亞,公開揭露阿里烏黨徒的異端信仰。聖艾弗提彌受到皇后艾弗多基亞和偽牧首德奧多西的迫害,不能合理地與他們論辯,於是離開修道院,退隱到曠野中,其他有德的修士們也都以他為榜樣。聖艾弗提彌隱居於荒漠,直到偽牧首倒台,正道重光。當那以皇帝的名義反對第四次神聖普世大公會議(公元451年,哈爾基頓)的風波在耶路撒冷興起時,所有的民眾都受到了異端恐嚇,當時偉大的聖德奧多西已是高齡,卻勇敢地擔當起了保衛正道的重任,他以基督戰士的面貌來到耶路撒冷,進入了主教座堂,走上台階,揮手向眾人說:「倘若有人尊重四福音著者,卻不同樣地尊重第四次神聖普世大公會議(到那時為止,只召開過四次普世大公會議),那麼這樣的人應該受詛咒,且為聖教所擯棄。」所有在場的人都被他的話語震懾,沒有一個異端者敢於說任何話反駁他。
默想主基督是光
黑暗中唯一的光
「我是世界的光」(約安福音/約/若8:12)
肇始以來,無人敢於說這樣的話。過去和現在都有人曾說「我帶來了光明!」但是只有一個人敢說:「我就是光!」唯獨主耶穌基督才能如此自信、確定地說出這話。他在世短暫的歲月,以及他兩千年的歷史完全證明了這一宣告。他是真理之光,義德之光,生命之光。
他是真理之光,因為他在自己內顯明瞭真實的神性和人性的真理。他闡明了人與人之間,人與上帝之間當有的關係。天地有終窮,但是他的言語卻永存,因為天地的受造都籍著他的言語,他的言語從他而出,與他同存直到永遠。「天地要廢去,我的話卻不能廢去」(太/瑪24:35;瑪爾克福音/可/谷13:31)。
他是義德之光,因為他揭示了義德的大能和邪惡的軟弱。他以他的言傳身教,以他的經歷和他的克勝邪惡,在至明之光中揭示了這些。他在兩千年的歷史中通過教會、通過無數公義的聖人和為了義德而光榮殉道的殉道者揭示了這些。義德來自上帝,在這漫長的歷史中,它從來不會被擊敗。邪惡來自軟弱的生靈。邪惡一時間打著勝利的旗幟衝向人心的堡壘,但是頃刻間就被拋進了墳墓。
他是生命之光。他的言語照亮了生命;他的功德照亮了生命;他的榮勝照亮了生命。尤其是他的聖復活,一如最明亮的太陽,以其光明照亮了生命,驅散死亡的陰影。
主基督,至明之光、真理之日、義德之日、生命之日,請光照我們這些不配的罪人!
榮耀和頌讚永遠歸於你。阿們!