埃皮凡纽斯生为犹太人,在亲眼目睹了基督信仰之后同他的妹妹卡里特罗普一起接受了浸礼。26岁时,埃皮凡纽斯在圣希兰达尔修道院接受了剪发仪式成为一名修士。后来,埃皮凡纽斯建立了独自的修道院,并因其修行、灵性智慧以及创造奇迹而使其名声在整个巴勒斯坦传开。埃皮凡纽斯逃离了人们的赞誉,隐退到了埃及。在路上,埃皮凡纽斯遇到了伟大的帕弗努提,帕弗努提预言他将会成为塞浦路斯的主教。果然,出于上帝的恩典,多年之后,埃皮凡纽斯来到了塞浦路斯,出乎意料地被选为塞浦路斯的主教。60岁之际,埃皮凡纽斯成为萨拉米斯的主教,管理上帝的教会长达55年之久。埃皮凡纽斯于115岁高龄之际去世,得以进入基督永生的国度。在他去世之前,皇帝阿尔卡蒂乌斯和皇后欧多克西亚召集他到君士坦丁堡参加主教会议,根据皇帝和皇后的旨意,这次会议目的就是宣判圣金口约安。抵达君士坦丁堡之后,埃皮凡纽斯径直来到皇宫,皇帝和皇后留住他不放,并试图说服他反对圣金口约安。百姓和圣金口约安本人听说埃皮凡纽斯站在皇帝一边,因此圣金口约安在给他的一封信中写道:“埃皮凡纽斯兄弟,我听说你给皇帝献计,要流放我;要知道,你将不会再见到你的主教的宝座。”埃皮凡纽斯在回信中写道:“哦,遭受凌辱的苦难兄弟,要知道,你将永远不会到达要流放的地方。”这两位圣人的预言很快就应验了。埃皮凡纽斯无论如何也不同意皇帝对圣金口约安进行流放,于是埃皮凡纽斯悄悄地登上了船,前往塞浦路斯,但是在路途中他就去世了。皇帝将圣金口约安流放到亚美尼亚,但是在途中就去世了。圣埃皮凡纽斯于公元403年荣耀归主。在圣埃皮凡纽斯的众多著作中,最重要的就是《药箱》,在这部书中列举了80个异端邪说,并一一进行驳斥。
赫曼是皇宫重臣之子,皇帝君士坦丁·波格纳图斯杀死了赫曼的父亲,强行为赫曼施行割礼,并将他流放到了一座修道院。作为一名修士,赫曼因其生活和善工如同星星般闪耀。由此,他被选为西吉库斯的首席主教;当阿纳斯塔西二世被加冕为王时,赫曼被选为君士坦丁堡的牧首。作为牧首,他为臭名昭著的科普伦尼摩斯施浸,在浸礼过程中,由于其罪恶多端而使水都变黑了。而后,牧首预言,这个孩子在长大成人封为皇帝时将会使异端邪说进入到神圣的教会中。事情果然是这样的。当科普伦尼摩斯当选为皇帝时,恢复了圣像破坏运动。起初,科普伦尼摩斯的父亲莱翁·伊索里安发动了圣像破坏运动,当牧首赫曼对此提出反对时,愤怒的莱翁大喊到:“我是皇帝,也是司祭!”莱翁罢免了赫曼的牧首职务,并将其流放到修道院,这位圣人在那里生活了10年之久,直到公元740年返回了永恒的天家。
潘克拉斯14岁那年从弗里吉亚来到罗马,在那里剪发成为修士,后来因基督的缘故于公元304年被杀。这位圣人在西方国家极其受到尊重。在罗马建立了一座教堂以纪念这位圣人,他的圣髑就安放在这座教堂中。
埃皮凡纽斯,基督的追随者,
由面包和水滋养,
在基督的大能之下施行奇迹,
如同一个暴吼的人,捣毁异端邪说,
真理的战士,东正教的支柱。
在临终前,他留下这样的遗嘱:
你消灭为金钱的卑鄙的干渴,
不仰慕富有的人,
不憎恨,不诽谤,
你避免了每一个异端邪说,
所有肮脏的想法,如同毒蛇一样驱走,
他们使有信仰的人变成无信仰的人。
你保持了清醒的头脑,同上帝捆绑在一起,
一个头脑清醒的人不是魔鬼的赃物。
对于我这个罪人来说,向上帝祷告,
用你毕生的精力赞美上帝。
圣亚历山大里亚的克雷盟特讲述了蛮人中的一个可怕的习俗。他说,当他们抓获敌人时,他们将这些敌人捆绑在死人的尸体上,使活人和死人一同腐烂死亡。要是我们可以这样说就好了:“感谢上帝,蛮人的这种习俗已经成了过去!”实际上,这并没有成为过去,时至今日这仍有力地进行统治。将自己的灵同被蛮人的热情而消亡的身躯捆绑在一起的所有人与将活人和死人的尸体捆绑在一起并共同腐烂死亡的人是等同的。
默想上帝的圣灵降到圣徒身上:
处在兴盛之中,人们不听从上帝的律法
“你兴盛的时候,我对你说话,你却说:‘我不听’”(耶热弥亚书22:21)
主耶稣向犹大王约雅敬和犹大民提出这样的抱怨。实际上,难道这些话在现今对我们大多数人来说不也是有效的吗?当我们感觉兴盛时,我们将上帝抛弃在一旁,将上帝的言语忘记;但是当我们被黑暗的翅膀笼罩时,我们转向上帝,向上帝呼叫请求他的帮助。在不幸中,上帝的诫令对我们来说似乎如同蜜一样甜;而当我们处在兴盛中时,上帝的诫令如同药一般苦涩。那么,难道不幸比兴盛不是更好吗?我们寻求上帝时遇到的不幸不是比我们忘记上帝时所拥有的兴盛更具有拯救吗?
“地啊,地啊,地啊,当听上主的话!”(耶热弥亚书22:29),上帝的先知这样喊到。人是地;上帝的言语是种植在地上的生命。地希望没有生命的庄稼这样存在并受到诅咒,还是希望滋养庄稼,委托于它,并受到祝福呢?哦,赤裸的沟壑和贫瘠的土地是多么地丑陋!被茂密的庄稼覆盖的、经过培育的土地是多么地美丽!哦,人,你是其中的一个土地,也是另外的土地。在死亡和生命中进行选择!如果土地上不长任何庄稼,任何一个土地的主人都不会对土地进行评估。那么,难道上帝比普通的主人更缺乏智慧并对播种在其上并不结任何果实的土地进行评估?
在兴盛中不听从上帝言语的人将会怎样?“他被埋葬好像埋驴一样”(耶热弥亚书22:19)。先知是这样对约雅敬王说的,而且他的言语也应验了。当迦勒底人攻占了耶路撒冷时,他们杀死了约雅敬。他们将他的尸体拖拉出城门,任凭野狗蚕食。发生在驴身上的事情也同样发生在漫不经心的国王身上。哦,人!哦,地!及时听从上帝的话语,这样,主人的愤怒就不会如同发泄在贫瘠的土地上一样发泄在你身上,那么,你的结局就不会象驴子的结局一样。
哦,长久遭难的主,从冷漠的心和思想的黑暗之中拯救我们;从这两个苦涩的疾病中拯救我们,这是人称为兴盛的生命时刻的不幸结果。主,拯救并怜悯我们。
荣耀和颂赞永远归于你。阿们!