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1. 大殉道者圣叶卡捷琳娜

叶卡捷琳娜是国王康士笃的女儿。父亲逝世後,她与母亲一起住在埃及的亚历山大城。她的母亲秘密地信仰基督,母亲借着自己的属灵父亲,将她的女儿也领到基督内。在一次异象中,叶卡捷琳娜从主耶稣手中亲自领受了婚约的戒指。这个戒指直到今日仍戴在她的手上。上帝赐予叶卡捷琳娜许多天赋:她通晓哲学、医学、修辞学、逻辑学。而且,她的外观极其美丽。当不义的皇帝马克森提向偶象做献祭时,他也下令其他人照做。叶卡捷琳娜勇敢地站出来,谴责皇帝拜偶象的迷误。皇帝发现她比自己更有智能和学问,便召唤五十位最有学问的智者,让他们与叶卡捷琳娜辩论,希望羞辱她。结果却正相反:圣叶卡捷琳娜的智识和论证胜过那些智者,他们反受其辱。皇帝大怒,下令将这五十位智者烧死。借着圣叶卡捷琳娜的祈祷,所有智者都明认基督,并在死亡前声明自己的基督徒身分。圣叶卡捷琳娜因此入狱。当她被关在牢中时,皇帝的大将军坡尔菲理也因她信了基督,还有两百位士兵,最后甚至皇後本人也信了基督。他们都因基督之名而受难。当圣叶卡捷琳娜被折磨时,上帝的天使向她显现,并破坏了那用以折磨圣叶卡捷琳娜的大轮;之后主基督也亲自向她显现,并安慰了她。圣叶卡捷琳娜忍受许多酷刑之后,在公元310年11月24日被斩首。那时她的伤口流出的是奶,不是血。圣叶卡捷琳娜的圣体安放西奈山。

2. 大殉道者圣米尔库流

当德西乌斯皇帝征战野蛮人时,他的军队里有一个亚美尼亚军团,称为马尔田择斯(Martenesian)军团,军团的指挥官长名为米尔库流。在战场上,一位上帝的天使向他显现,给了他一把剑,预言他将战胜他的敌人。米尔库流展现了极大的勇气,如同割草一般地砍杀了大量敌人。这次的荣耀胜利後,皇帝就命米尔库流担任军队的最高指挥。但有些人嫉妒米尔库流,便告诉皇帝他是基督徒,而米尔库流不仅没有否认,反而在皇帝的面前公开的承认自己是基督徒,他便因此长久遭受了诸多无情的酷刑。折磨他的人将他的皮肤削成片状,又用大火烧他的身体。上帝的天使在地牢中向他显现并治愈了他。最后,皇帝下令将米尔库流大将在卡帕多细亚斩首。当他被斩首的时候,他的身体立即变得纯白如雪,并且发出如同乳香的芬芳。他那显行灵迹的圣体治愈了许多病人。这位奇妙的基督之战士,是在公元251至259年之间为基督信仰殉道的。

3. 童贞女圣玛斯特丽迪亚

圣玛斯特丽迪亚生于亚历山大,过着祈祷与做手工为生的独居生活。有一名男子,出于肉欲的缘故,一直烦扰她。圣玛斯特丽迪亚敬畏神,不愿意犯罪,但因为自己无法摆脱这个放荡的青年,有一天她就问他,她的什麽地方最吸引他?男子回答:“你的眼睛。” 圣玛斯特丽迪亚就拿起她刺绣的针,刺破了自己的双眼。如此,玛斯特丽迪亚保护了自己的安宁,以及那名男子的灵魂。此后,那名男子明悟自己的无知并痛悔自己的行为,进入修院成为了修士。

大殉道者圣叶卡捷琳娜之
赞美诗

叶卡捷琳娜充满智能
在世上为公主,
为救主基督成为殉道者。
愚蠢的马克森提许诺饶她一命,
只要她肯成为其妻。
然圣女纯如黄金,
便向皇帝答道:

“我已与复活的基督订婚,
我亦不欲腐朽之人的爱。
你追求我的身体,
因腐朽的人追求腐朽
不朽之灵反追求永生。

肉身的外貌必将衰微
真正的人则照料其不朽之魂。

做你想做的:
来折磨我,
用火烧我,用轮转我。
我不会放弃我的灵魂,
也不会舍基督拜别神。

皇上须谨记:
不久你将亡,
蠕虫必居你身中,
只有虫类才荣耀你,
因为它们能将你食。
诅咒伴随你,诅咒赶上你,
因为你胆敢攻击基督,
那强过死亡者,
你站在岩石之下,
他要用岩石将你压碎。”

叶卡捷琳娜,基督的贞女,
因永恒真理之缘故,
你鄙视地上之宝座。

如今你居于天上
获得了永久之治权,
并在甜蜜之天堂中
与天使一同歌唱。

思考

以下是圣巴尔拉阿姆长老向王子圣约萨夫所说的寓言:有一座城市,人们有个习俗:邀请一名外国人——就是一名不认识他们法律和习俗的人,来做他们的王。当他们加冕他为王後,他们以华服为其衣装,以佳肴为其饮食,让他生活在一切华美、奢侈之物的环绕之下。但一年后,他们就会让他下台,夺走他的一切财物,包括衣服,再把他丢到一座遥远的岛屿上。在那里,他无衣无食,无栖身之所,更无同伴,终将死于悲惨与屈辱之中。之后,国民又会再选一个新的外国人当他们的王,但他做王也只能有一年之久。然后是第三个王、第四、第五个......但有一次他们选到一个有智能并且警觉的人做王。他从仆役的口中,得知了每位国王一年之后的下场,因此他便每天辛勤地收集食物和各项物品,然后送到那个岛屿上。一年过后,他也被剥夺一切并被送到那个岛屿上。但在那里,他已经保存了许多食物、银、金、宝石等,于是他就得以在那里着比之前更富足的生活。寓言释意:那城市就是这个世界,市民指的是魔鬼。而国王,不论聪明或愚拙,指的就是人。愚人只想到今世的悦乐,以为这些悦乐会永存,但最后,死亡将使这些悦乐戛然而止。而从未做过一点善行的他们,就被扔至下界中。相反,聪明的人行许多善事,并将这些事先一步送到他们以后要去的地方,就是永世。死亡後,这些善良的人——象那位有智能的王,到达永世,在那里已经有他们所积累的许多财宝。在那里,他们便在永恒的光荣和华丽中做王,过着比地上更快乐的生活。

默想

让我们深入思考世界的奇妙创造(创世记2:19-20):

  1. 上帝如何将所有动物,鸟禽和野兽带到亚当面前,看亚当将起何名命名牠们;
  2. 亚当如何给每只动物,每只飞鸟和每只野兽都起了名来命名牠们。

讲道

论降下的和上升的那位

“那降下的,他也就是那上升的,他上升到众天之上,为要充满一切所有。”(以弗所书4:10)。

主耶稣基督,因为他对人的爱,下降到低处,低到不能再低;之后他上升到高处,高到不能再高。他下降到“地之低处”——就是下界本身。在那里,他将先祖、先知和义人都解救出来,并带入天上的王国中。当他完成自己在地上和在地下的事后,他便上升到“诸天之上”。上升的和下降的都是同一个他,毫无改变。唯一差别是下降时,他没有血肉,上升时,他已经具有血肉。总而言之, “上帝之子”和“人子”并不如异端所说,是两位不同的;而是“上帝之子”和“人子”所指就是基督,同一且相同之位格、同一且相同之神—人——救主耶稣基督。他过去、现在、将来都是同一个他:他被贬低时,他在高处时,是同一个他;他在下界时,在人间时,在天上时,亦是同一个他。他让自己比所有人渺小,也使自己在众天使之上,惟其如此,他便自己印证了自己所说:“谁使自己上升,他便会便贬低,而谁贬低自己,他便会上升”(马太福音23:12)。如果我们不能在德性中使自己谦卑低下,罪就会贬低我们。德性令我们自愿且暂时“降低”,但罪却导致不可逆转的、永远的低下。

主耶稣啊,你使我们充满你的力量,请你丰丰富富地、将真实的谦卑之灵栽种在我们心中。荣耀颂赞永归于祢。阿们!