葉卡捷琳娜是國王康士篤的女兒。父親逝世後,她與母親一起住在埃及的亞歷山大城。她的母親秘密地信仰基督,母親藉著自己的屬靈父親,將她的女兒也領到基督內。在一次異象中,葉卡捷琳娜從主耶穌手中親自領受了婚約的戒指。這個戒指直到今日仍戴在她的手上。上帝賜予葉卡捷琳娜許多天賦:她通曉哲學、醫學、修辭學、邏輯學。而且,她的外觀極其美麗。當不義的皇帝馬克森提向偶像做獻祭時,他也下令其他人照做。葉卡捷琳娜勇敢地站出來,譴責皇帝拜偶像的迷誤。皇帝發現她比自己更有智慧和學問,便召喚五十位最有學問的智者,讓他們與葉卡捷琳娜辯論,希望羞辱她。結果卻正相反:聖葉卡捷琳娜的智識和論證勝過那些智者,他們反受其辱。皇帝大怒,下令將這五十位智者燒死。藉著聖葉卡捷琳娜的祈禱,所有智者都明認基督,並在死亡前宣告自己的基督徒身份。聖葉卡捷琳娜因此入獄。當她被關在牢中時,皇帝的大將軍坡爾菲理也因她信了基督,還有兩百位士兵,最後甚至皇后本人也信了基督。他們都因基督之名而受難。當聖葉卡捷琳娜被折磨時,上帝的天使向她顯現,並破壞了那用以折磨聖葉卡捷琳娜的大輪;之後主基督也親自向她顯現,並安慰了她。聖葉卡捷琳娜忍受許多酷刑之後,在公元310年11月24日被斬首。那時她的傷口流出的是奶,不是血。聖葉卡捷琳娜的聖體安放於西奈山。
當德西烏斯皇帝征戰野蠻人時,他的軍隊裏有一個亞美尼亞軍團,稱為馬爾田擇斯(Martenesian)軍團,軍團的指揮官長名為米爾庫流。在戰場上,一位上帝的天使向他顯現,給了他一把劍,預言他將戰勝他的敵人。米爾庫流展現了極大的勇氣,如同割草一般地砍殺了大量敵人。這次的榮耀勝利後,皇帝就命米爾庫流擔任軍隊的最高指揮。但有些人嫉妒米爾庫流,便告訴皇帝他是基督徒,而米爾庫流不僅沒有否認,反而在皇帝的面前公開的承認自己是基督徒,他便因此長久遭受了諸多無情的酷刑。折磨他的人將他的皮膚削成片狀,又用大火燒他的身體。上帝的天使在地牢中向他顯現並治癒了他。最後,皇帝下令將米爾庫流大將在卡帕多細亞斬首。當他被斬首的時候,他的身體立即變得純白如雪,並且發出如同乳香的芬芳。他那顯行靈蹟的聖體治癒了許多病人。這位奇妙的基督之戰士,是在公元251至259年之間為基督信仰殉道的。
聖瑪斯特麗迪亞生於亞歷山大,過著祈禱與做手工為生的獨居生活。有一名男子,出於肉慾的緣故,一直煩擾她。聖瑪斯特麗迪亞敬畏神,不願意犯罪,但因為自己無法擺脫這個放蕩的青年,有一天她就問他,她的什麼地方最吸引他?男子回答:「你的眼睛。」 聖瑪斯特麗迪亞就拿起她刺繡的針,刺破了自己的雙眼。如此,瑪斯特麗迪亞保護了自己的安寧,以及那名男子的靈魂。此後,那名男子明悟自己的無知並痛悔自己的行為,進入修院成為了修士。
葉卡捷琳娜充滿智慧
在世上為公主,
為救主基督成為殉道者。
愚蠢的馬克森提許諾饒她一命,
只要她肯成為其妻。
然聖女純如黃金,
便向皇帝答道:
「我已與復活的基督訂婚,
我亦不欲腐朽之人的愛。
你追求我的身體,
因腐朽的人追求腐朽
不朽之靈反追求永生。
肉身的外貌必將衰微
真正的人則照料其不朽之魂。
做你想做的:
來折磨我,
用火燒我,用輪轉我。
我不會放棄我的靈魂,
也不會捨基督拜別神。
皇上須謹記:
不久你將亡,
蠕蟲必居你身中,
只有蟲類才榮耀你,
因為它們能將你食。
詛咒伴隨你,詛咒趕上你,
因為你膽敢攻擊基督,
那強過死亡者,
你站在岩石之下,
他要用岩石將你壓碎。」
葉卡捷琳娜,基督的貞女,
因永恆真理之緣故,
你鄙視地上之寶座。
如今你居於天上
獲得了永久之治權,
並在甜蜜之天堂中
與天使一同歌唱。
以下是聖巴爾拉阿姆長老向王子聖約薩夫所說的寓言:有一座城市,人們有個習俗:邀請一名外國人——就是一名不認識他們法律和習俗的人,來做他們的王。當他們加冕他為王后,他們以華服為其衣裝,以佳餚為其飲食,讓他生活在一切華美、奢侈之物的環繞之下。但一年後,他們就會讓他下臺,奪走他的一切財物,包括衣服,再把他丟到一座遙遠的島嶼上。在那裏,他無衣無食,無棲身之所,更無同伴,終將死於悲慘與屈辱之中。之後,國民又會再選一個新的外國人當他們的王,但他做王也只能有一年之久。然後是第三個王、第四、第五個......但有一次他們選到一個有智慧並且警覺的人做王。他從僕役的口中,得知了每位國王一年之後的下場,因此他便每天辛勤地收集食物和各項物品,然後送到那個島嶼上。一年過後,他也被剝奪一切並被送到那個島嶼上。但在那裏,他已經保存了許多食物、銀、金、寶石等,於是他就得以在那裏著比之前更富足的生活。寓言釋意:那城市就是這個世界,市民指的是魔鬼。而國王,不論聰明或愚拙,指的就是人。愚人只想到今世的悅樂,以為這些悅樂會永存,但最後,死亡將使這些悅樂戛然而止。而從未做過一點善行的他們,就被扔至地獄中。相反,聰明的人行許多善事,並將這些事先一步送到他們以後要去的地方,就是永世。死亡後,這些善良的人——像那位有智慧的王,到達永世,在那裏已經有他們所積累的許多財寶。在那裏,他們便在永恆的光榮和華麗中做王,過著比地上更快樂的生活。
讓我們深入思考世界的奇妙創造(創世記2:19-20):
論降下的和上升的那位
「那降下的,他也就是那上升的,他上升到眾天之上,為要充滿一切所有。」(以弗所書4:10)。
主耶穌基督,因為他對人的愛,下降到低處,低到不能再低;之後他上升到高處,高到不能再高。他下降到「地之低處」——就是地獄本身。在那裏,他將先祖、先知和義人都解救出來,並帶入天上的王國中。當他完成自己在地上和在地下的事後,他便上升到「諸天之上」。上升的和下降的都是同一個他,毫無改變。唯一差別是下降時,他沒有血肉,上升時,他已經具有血肉。總而言之, 「上帝之子」和「人子」並不如異端所說,是兩位不同的;而是「上帝之子」和「人子」所指就是基督,同一且相同之位格、同一且相同之神—人——救主耶穌基督。他過去、現在、將來都是同一個他:他被貶低時,他在高處時,是同一個他;他在地獄時,在人間時,在天上時,亦是同一個他。他讓自己比所有人渺小,也使自己在眾天使之上,惟其如此,他便自己印證了自己所說:「誰使自己上升,他便會便貶低,而誰貶低自己,他便會上升」(馬太福音23:12)。如果我們不能在德性中使自己謙卑低下,罪就會貶低我們。德性令我們自願且暫時「降低」,但罪卻導致不可逆轉的、永遠的低下。
主耶穌啊,你使我們充滿你的力量,請你豐豐富富地、將真實的謙卑之靈栽種在我們心中。榮耀頌讚永歸於祢。阿們!